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第61回　真の知識人とは

２００８年１２月に８９歳で他界した加藤周一氏は、ぼくが高校時代からずっと崇敬している知識人である。高校のときに読んだ『羊の歌』は今でも記憶に残っているほどぼくに強烈な刺激を与えた。中学まで読書をほとんどしなかったぼくは高校に入ってから猛烈に本を読んだ。手当たり次第と言ってもいいと思うが、軽薄な本は一切手をつけなかった。古典と言われる作品、近代文学である。

加藤氏の一周忌にあたり、昨年１２月に紀伊国屋サザンセミナーで大江健三郎氏の基調講演と小森陽一氏、成田龍一氏の鼎談が行われたが、鼎談は月刊『ちくま』２月号に出ている。その中で大江氏は加藤氏についてこう述べている。

＜外国語を読み、外国人と議論し、協同の仕事ができる人を、加藤さんは高く評価されました。自分の研究をし、海外での経験も積んで、普遍性を持ったところで世界的に活動できる人こそが知識人なのだと。だから若い人たちは外国に行ってきちんと議論できる者になる必要がある、少なくともそれが知識人となるための第一歩なのだと、自らの人生でそれを証明されました＞

日本は例外？

ぼくも高校のころから知識人の一歩はこうあるべきだと思っていたが、最近これと背馳するような意見がまかり通っているのではないかと懸念している。『日本辺境論』で注目されている内田樹氏は、『新潮４５』２００９年７月号の「英語なんていらない奇跡の国、ニッポン」でこう書いている。

＜日本は、英語ができなくても知識人であることが可能な、アジアでは例外的な国です＞

これを読んだぼくは開いた口がふさがらないほどあきれ返ってしまったが、加藤氏はこの意見をどう思うか、もし生きていたらぜひききたかった。逆に内田氏は加藤氏を知識人としてどう思っているのかも知りたいところだが、尊敬していないことはないと勝手に思っている。知識人の第一歩は日本から一歩出て日本語がまったく通じないところでも通用することだと思っていたが、内田氏はどうもそうでなくてもいいと思っているらしい。

インターネットの影響で英語が世界言語の地位を不動のものにしたことは紛れもない事実で否定しようがないが、だからと言って日本語をおろそかにしていいと言っているのではない。母語としての日本語、書き言葉としての日本語は水村美苗氏が『日本語が亡びるとき』の中で強調されているように、絶対に残さなければならない。母語を大切にし、普遍語としての英語をやらざるを得ないのは日本国民の一部であるが、それでも知識人が英語という普遍語で議論できないのはどう考えてもおかしい。さらに言うならば、蓮実重彦氏が、『中央公論』（２００９年３月号）で述べているように、自衛隊員、スポーツ選手、国会議員は最低でもバイリンガルでなければならない、と思う。

ぼくがやるインタビューの９９％は英語であるが、書くのは日本語である。日本語の書く能力を維持するためには職業的に書くのがベストである。日本人すべての人に英語をやらせるのがいいかどうかは別の議論になるので、ここでは議論しないが、少なくとも日本を代表する知識人は英語ができて当たり前で、その他にフランス語とか他の外国語ができるに越したことはないのである。英語はあくまでもコミュニケーションの手段であるから、少々稚拙であっても文法的に正しい英語で、伝えるテーマがしっかりしていることが重要になってくることは今さら言うまでもないだろう。

日本人論からの卒業を

昨秋に出版された『ライシャワーの昭和史』（講談社）の著者であるジョージ・パッカード氏にインタビューする機会があったが、ぼくと同じような質問を朝日新聞がやっていた。２月１７日の朝刊にほぼ一面を使ってインタビューが掲載されているが、その中でこう書かれている。

「大使退官後に著した本でも、彼は、日本人は多分野で高い技能を発揮しているのに、こと外国語習得に限っては驚くほど不得手だとはっきり書いている。日本語の壁の中で暮らしているから、他国民は日本人の考えを聞くことができない。これでは到底、世界の指導的な国にはなれないと。この点はまったく同感です。米国の公用語だから押しつけているのではなく、世界言語たる英語を駆使してほしいからです」

----ライシャワー氏は「日本人にはそろそろ『日本人論』から卒業してもらいたいと繰り返し言っていた」そうですね。

「英語以外でライシャワー氏が堂々言っていたのは、日本人は自国を特殊な国だと病的なまでに思いこんでいると。日本人はほかの民族に比べて優れてもいない。劣ってもいない。なのに日本はユニークだという先入観にとらわれ抜け出せない。だから日本人論を終わりにしてほしいと書き残しました」

次に、ぼくがパッカードにインタビューした内容の一部を紹介する。

---英語をうまく使いこなせないと孤立しているように感じます。

「もちろんです。そして国連でも他のどこでも偉大な政治家にさえなれません。現在のワシントンでは韓国人や中国人が、インパクトという点でも、日本人をはるかに上回る人たちを、この街に送り込んでいます」

---しかし、違う点からみれば、孤立は我々の文化が独自の発展を遂げるのを助けました。

「ええ。それは１９世紀とかそれより以前とかの時代ですね。でも今日では、グローバル化した状況に置かれているわけですから、日本もプレイヤー（国際的な場面で重要なメンバー）として大きな役割を果たさなければならないと思います。

もうそろそろ「日本人論」はいいのではないか。日本人としての慰めがほしい人には有り余るほど日本人論の古典がある。一度は読む価値があるが、だからと言って今の時代に日本人のユニークさを強調してもほとんど意味がないし、どれほど一見正しいことを言っていても、海外からみると言い訳にしか聞こえないと思う。