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第11回 取材の裏側⑤ 追いつめのプロを追いつめた
今まで取材に至るまでに、一回の取材で車を走らせた距離がこれほど多い取材はなかった。レンタカーを最後に返したときに走行距離が出るが、4日間で何と1000マイル（1600キロ）を越えていたのである。
取材対象は天才日本人
その取材というのは、ケビン・ミトニックというハッカーをFBI捜査員と一緒に逮捕した日本人、下村努の取材だ。彼自身は日本人と言っても父親が科学者としてプリンストン大学に移ったときに、アメリカに住み始めたので、１歳からずっとアメリカに住んでいる。日本語ができるかどうかはわからない。ただ、父親がプリンストン大学で研究生活を始めたときに、よく息子も連れてきて、そこでコンピューターに夢中になり、ついには専門家になってしまった。アメリカ政府のコンピューター研究機関に属して、コンピューター・セキュリティの研究をしている。正真正銘のcomputer
geek（おたく）だ。
一方、ケビン・ミトニックは、正確にはクラッカーと言われる悪玉のハッカーだ。ハッカーという言葉は正確に言うと、いい意味である。social
engineering（直訳は「社会工学」）の技を使って、次々にハッキングをし、２万ものクレジット・カード番号を盗んでいたミトニックはついに下村務のコンピューターに侵入した。ちなみに、social
engineeringというのは、例えば、本人になりきって、プロバイダーに電話をし、パスワードを聞き出すという原始的な方法も含まれる。
彼が自分で使って成功したハッキングの方法は、The
Art of Deception: Controlling the Human Element of
Security（邦題：「欺術?史上最強のハッカーが明かす禁断の技法」）に書かれている。そのミトニックにハッキングされた、プライドの高い下村がどれほど頭に来たか、想像するのは簡単だ。
世界中から取材殺到中
下村がミトニックの居場所を突き止めるときに、FBI捜査員と一緒に行動し、ノースカロライナの彼のアパートで逮捕されたニュースは全世界を駆け巡った。その逮捕劇は映画や本にもなったほどだが、事件直後の下村には当然のごとく世界中から取材が殺到した。ニューヨークタイムズのサンフランシスコ支局のジョン・マーコフ記者は、逮捕に密着取材するほど下村と仲がよかったので、その記事は同紙がもっとも詳細に報じていたが、下村個人については、記事内容を最小限に抑えていた。
週刊文春から取材依頼が来たときは、まずマーコフに連絡を取り、下村がどういう人物か、取材に応じそうかどうか訊いてみたが、かなり変人であることを教えられた。マーコフでさえも、予想がつかない行動に出るので、取材を申し込まない限りわからないという。いつものようにサンディエゴの彼の自宅の住所と電話番号を調べたが、留守にしていることが多いという。彼が勤める政府のコンピューター・センターに連絡すると、「彼の勤務形態はまったく自由で、どこにいてもいいから、電子メールでしかやりとりができない」という。常に６ギガバイトの携帯用ラップトップを持ち歩いているので、それで連絡はできるという。しかも、メールは無視することがなく、必ず返事がくるというからメールで取材を申し込むしかないというのだ。趣味のスキーをしたかと思えば、突然夜中にセンターに姿を現し、ずっとコンピューターに向かっていることも珍しくないという。
いたちごっこ
私が直接メールで取材を申し込むよりも、彼が勤めるコンピューターセンターからメールした方がすぐに返事が来るだろうと察し、「これからしばらく、あなたと連絡を取り合うので、努にメールの転送を頼む。返事が来たらすぐに私のところに転送してほしい」と伝えた。
それからが、いたちごっこになった。文字通りいたちごっこだ。ぼくが「今どこにいるのか」とメールすると、すぐに返事が転送されてきてLake
Tahoeという。ぼくがすぐに「そこで待っていてくれ、今から行く。着いたらメールする」とメールする。サンフランシスコからLake
Tahoeまで約320キロ。ところで、取材の申し込みはいくつくらい来ているのか、と訊くと600くらいという返事がきた。もうこれは彼から取材の承諾を出すことはあり得ないと判断。他のメディアがどういう行動に出たかは知らないが、待っても無駄であることはすぐにわかる。こちらから、彼を追跡するしかない。
途中、スピード違反でつかまりながらも（ちなみにアメリカで今まで何回もスピード違反でつかまっているが、チケットを切られたことがない）、やっとLake
Tahoeに着いて、「今Lake Tahoeに着いたが、どこにいる」とメールすると、「もうLake
Tahoeにはいない。今はサンフランシスコの方に戻る途中だ」という。場所を教えられて、そこに着いたときにはもういないということを２日間繰り返して、ぼくはかなり頭に来ていたが、マーコフに連絡すると、「下村はつかまえると取材に応じると思う」と激励してくれる。その言葉を信じて、またいたちごっこを再開するが、「つかまえたかったら、つかまえてみろ。絶対に無理だよ」と言わんばかりに、ぼくをからかっている。ぼくはあきらめるどころか、絶対につかまえてやる、とますます燃え上がり、下村の行動を先読みして、そこで待ち伏せすればいいと思った。また、マーコフに連絡すると、「明日努がスピーチをすることになっているホテルがある。そこに行ってつかまえるのがベストだろう」と教えてくれた。
ぼくはもうこれでつかまると思ったが、それは甘かった。 （以下次号）
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