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第12回 取材の裏側⑤ 追いつめのプロを追いつめた（後編）
サンフランシスコから車で約２時間南のモンテレーのホテルで下村がスピーチをする情報は、そのホテルに連絡することで確実であることがわかった。
ぼくと同じように彼に取材したいと思っている記者たちもたくさんきていたのか、ホテルはごった返していたが、彼のスピーチを取材することは固く禁止された。多くの警備員が配置され、そのホールに入ろうとすると力づくで止められる。スピーチが終わって、彼が出てくるであろうところに立って待っていたが、１時間経っても出てこない。おかしいと思って警備員に確認すると、もうとっくに彼は裏口から出て行ったという。またしてもやられた。
張り込み
ここであきらめたら、今までの努力が水泡に帰する。ぼくは、そのホテルに彼が泊まっていることを確認し、ロビーで待つことにした。一旦夜の９時頃、彼らしい人がホテルの入り口に現れたが、ぼくの姿をみるや否や、入らずに方向転換して逃げるように出て行った。そこで、ぼくは考えた。ロビーにぼくの姿がある限り、彼は絶対に入ってこない。一旦ぼくが姿を消し、彼が自分の部屋に戻って、翌朝ロビーに下りてくるところを捕まえようと思った。
ぼくはホテルのロビーを歩き回って、どこに隠れると、ぼくからはエレベーターが見えるが、エレベーターからぼくの姿が見えないか、そういう場所を探した。最終的にエレベーターからほんの数メートル離れたところに、その場所を見つけた。そこにずっと座っていてもおかしくない場所だ。まるでそこで誰かを待っているかのように見える場所。不自然に見えてはいけない。
朝まで待たなくても、夜中に出てくる可能性もあるので、少し期待しながら、ぼくはそこで待った。ほんの数メートルだから逃げても追いかけられる。まず走って逃げることはないだろう、と思った。そこで逃げたのなら、短距離はある程度自信があるぼくは、全速力で走ってつかまえる覚悟をしていた。ちょうど彼がミトニックを絶対につかまえてやると思ったときと同じような気持ちで、ぼくは下村が部屋から降りてきてエレベーターのところに姿を現すのを待った。
ついに彼は姿を現した。午前１時。ぼくはすばやく立ち上がり、彼のところにさっと近寄った。もう逃げられないだろう。下村は、まさかここでぼくにつかまるとは思っていなかっただろう。顔が引きつっていた。そして、開口一番彼は、”I
was waiting for
you.”と吐いた。それはぼくが言いたいせりふだよ、と握りこぶしが出そうになったが、ここで喧嘩をしたら、万事休すと思い、理性を働かせた。
理解不能な行動
撮影は断られるかもしれないと一瞬不安がよぎったが、「まず撮影したい」と軽く言うと、突然ポーズを取り始める。そしてカメラの方をにらむ。ぼくは彼が何を考えているのかまったくわからなくなった。単なる、典型的なナルシシストではないか。あれだけ逃げ回っておきながら、一旦つかまるとこの変貌ぶりは一体何なのか。こちらからの注文が一切なくても、自分でベストだと思う格好をしてカメラをにらむように構える。そのにらみ方は今だに脳裏にこびりついて忘れようがない。
撮影を終えて、取材に入ろうとすると、急に立ち上がって、猛スピードで歩き始める。ぼくが重いカメラをぶら下げているが見えないのだろうか。ぼくがメモを取り出そうとする間もなく、どんどん暗闇の中に向かって歩き始める。これではたとえメモを取り出してもまったく見えない。またもや、下村が何を考えているのかわからなくなった。しかし、質問をすると何でも答える。ちょっと待ってくれないか、と言っても訊く耳持たずという感じだ。両親にも取材したいので、連絡先を教えてほしいというと、あっさり教えてくれる。ニューヨークタイムズ紙のマーコフ記者が、彼は突然わけのわからない行動に出ると言っていたが、まさにその通りだ。自分でもなぜその行動を取っているのか、わからないのではないか、と思ってしまうほど、とっぴょうしもない行動に出る。人の気持ちはまったく考えていないのだろう。幼い頃から、父親が研究していたプリンストン大学のコンピューター室に入り浸っていたので、情操教育を一切受けなかったのではないだろうか。人の気持ちが理解できるようには見えないが、彼の仕事にはそれがまったく必要ない。
See You
Again
取材は無事終わった。疲れ切った。これを書いている今、いろいろ思い出してくると怒りがこみ上げてくる。なぜ私がここまでの仕打ちを受けないといけないのか、どう考えても理解できない。
しかし、このスクープがきっかけで、しばらくしてテレビ局からの仕事が舞い込んできた。また下村をつかまえてほしい、というのである。調べてみると翌日ハワイでの会議に出るという。そのままニューヨークのぼくのオフィスから、午後の便でテレビ・クルーと一緒にハワイまで飛んだ。会議が行われるホテルも確認済みだったので、つかまえることは簡単だった。下村はぼくの顔を見ただけでトラウマになったのではないだろうか。ぼくの顔を見た瞬間に、顔が引きつるのがわかった。「また、おまえか」と言いたそうだった。今度こそ、もう逃げようとは思わなかったのだろう。
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