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第25回 取材の裏側⑨ 芸能人のお忍び取材
芸能人のお忍び旅行は、それだけでニュースになる。芸能人だからである。歌手の中森明菜が、お忍びで、シカゴ経由でバハマに行き、その後ニューヨークに飛ぶ、という連絡が入った。とりあえず、シカゴから、ずっと同行して、日記をつけてほしいという依頼が入った。同行と言っても、ばれてはいけない同行である。当時ぼくはニューヨークに住んでいたので、中森がシカゴから乗る便の席を予め、予約センターに電話して決めてしまった。彼女と付き人はファースト・クラスで残り10人の連れはすべてエコノミーだった。ぼくは彼女の席を窓側にし、付き人をその横、ぼく自身の席を彼女のすぐ後ろの席に決めた。本人たちがまさか自分たちの席がぼくによって決められたことは知るはずがない。
気の抜けない隠密同行取材
まず、シカゴに飛ぶと、中森らが姿を現した。ぼくは今シャッターを切ると正体がばれるので、知らん顔をしていたが、フライデーのカメラマンはシャッターを押した。すると、取り巻き10人ほどが、そのカメラマンに飛びかかり、取っ組み合いになり、フィルムは抜かれた。
さっそくマイアミ行きの飛行機に乗ると、フライト・アテンダントの英語が中森に通じていない。フライト・アテンダントは、ぼくに”Are
you Japanese?”と聞いたが、まさか”Yes, I am.”と答えるわけにも行かず、とっさの判断で、”No, I am
Chinese.”と答えてしまった。結構大きな声で中森らに聞こえるように言ったので、きっと安心したに違いない。機内では、中森の会話、食べたものなどを観察し、メモに取った。マイアミにつくと、バハマ行きの便に乗り換えることになるが、結構時間があった。彼女がすぱすぱタバコを吸い始めたので、さっそく隠し撮りをすることになるが、取り巻きがぼくを見つけて追いかけてきたときのために、タクシーに先に50ドル払っておいて、ドアを開けて待ってもらった。たとえ追いかけられても追いつかれる前に、タクシーに滑り込むためである。
バハマでは隠し撮りはしないで、ニューヨークに行くのを待った。ただ今度こそ同じ飛行機に乗ると怪しまれるので、一便遅らせることにした。問題はニューヨークの泊まり先のホテルを、相手に感づかれずに割ることだった。ニューヨークにはホテルが数え切れないほどあるので、一つずつ電話するわけがない。
演技力で勝負
バハマからアメリカに入国する手続きは、すでにバハマで済まされる。それがニューヨークの泊まり先を割るきっかけとなった。ぼくは入国審査員に困った顔で近づくと、向こうから「どうしたんだ？」と声をかけられた。「ここで待ち合わせをすることになっている人と時間がずれて会えなかったが、入国の書類をみたら、泊まり先がわかると思う」とアイデアを出すと、すぐに「それはいい考えだ。一緒に書類をみていこう」と審査官は言って、１日分の書類を持ってきてくれた。二人で数百枚の書類を調べるのはあっという間だった。アメリカでの滞在先がきちんと書かれていた。聞いたこともないホテルだったが、ニューヨークに戻って行ってみると、モダンでエレガントなホテルだった。しかも、ちょうど向かいにもホテルがあったので、隠し撮りをするのに、２階の道路側の部屋をとった。これでもうどきどきする必要はない。三脚台にカメラをつけて、延長コードを持ち、椅子に座って彼女が出てくるのを待った。２泊したが、ゆっくり隠し撮りができた。
芸能人には有名税がある！
芸能人のお忍びで、殴られそうになったケースがある。先にニューヨーク入りした田中裕子に会うために、沢田研二がお忍びでニューヨーク入りしたときだ。ケネディー空港の出迎え場所でカメラを持っているのはぼくだけだった。もう出てこないのではないかとあきらめかかった頃、沢田研二と連れが姿を現した。見えた瞬間シャッターを押すしかない。こういうとき一瞬の迷いも許されない。写真がなければ記事ができないので、とにかく押した。そのまま去ろうとしたら、沢田がとんできてぼくの襟をつかみ、「われ、なにやっとんじゃ」とまるで暴力団と錯覚するぐらいの、ベランメー調でどなってきた。ぼくは「これが本性か」と思って、冷静に「写真を撮っているんです」と返した。心の中では、「大体お忍びでくることが、原因なのに、何を馬鹿なことを言っているのか」と思った。もちろんこのことを口に出すと、本当に殴られるのでだまってはいたが、こういうときに問題になるのは、撮影場所が公の場所かどうかであって、被写体ではない。被写体の許可が必要であるとすると、ニュース写真など、撮れないことが多く出てくるだろう。数人の連れもぼくの周りに集まり、いつ殴られてもおかしくない険悪な雰囲気になってきた。殴られる覚悟はしたものの、その場は収まった。沢田がぼくを殴っていれば、彼は犯罪を犯したことになるので、それだけで逮捕される。アメリカで逮捕されたら、大変なことになるとでも思ったのだろうか、ぼくの襟から手を離した。芸能人には例外なく有名税があることを忘れてはならない。
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